Возможно ли производить в США велосипеды премиум-класса, действительно доступные?

Каждый продукт тщательно отбирается нашей редакцией. Если вы покупаете по ссылке, мы можем получить комиссию.

Внутри компании Allied Cycle Works и Alchemy по производству карбоновых и металлических каркасов на американской земле.

В игре с выпивкой есть старая, предостерегающая и печальная шутка: если вы хотите заработать небольшое состояние на вине, начните с большого состояния.

Вы можете догадаться, что производство велосипедов, особенно после пандемии и широко известного «велосипедного бума», не будет таким уж трудным. Но на самом деле, тот самый подъем, который привел к резкому росту продаж электронных велосипедов и велотренажеров из-за блокировок и потери доступа в тренажерный зал, также выявил давно понятную проблему создания велосипедов — они состоят из тонны деталей, и когда вы не можете приобрести что-то критичное, например руль, вы не сможете продавать велосипеды.

Быть относительно маленьким парнем, независимо от того, сколько людей копают бутиковые товары, — нелегкий путь. Старое эмпирическое правило гласит: вы можете быть двумя парнями, делающими велосипеды в гараже, или вас может быть 500 человек, но где-то посередине — смерть.

Даже такие тяжеловесы, как Trek, Specialized и Cannondale, не производят все эти сложные компоненты самостоятельно. На фоне роста спроса на велосипеды нехватка производственных мощностей, но особенно всех этих деталей, привела к многолетним отставаниям заказов. (Спойлер: ситуация прояснилась, и теперь велосипедов перенасыщено.)

Если вы занимаетесь производством велосипедов, такое вращение вызовет у вас сердечный приступ. Вместо этого можно использовать один «хак» для обеспечения единообразия — контролировать единственный компонент, который не обязательно производить за границей, — велосипедную раму.

И да, в тренде, очень похожем на подъем микропивоваренного производства, ренессанс велосипедов ручной сборки восходит к началу 2000-х годов, когда были заметные торговые выставки, посвященные этому самому ремеслу. Но большая часть этой сцены, даже если вы являетесь поклонником такого гениального производителя, как Айра Райан из Портленда, была связана с производством максимум 50 велосипедов в год - и частыми списками ожидания на протяжении многих лет. (Нет, мы не преувеличиваем.) Более того, большая часть заказчиков работает только со сталью, поскольку это позволяет заказывать коммерческие трубы и использовать менее специализированное сварочное оборудование.

Именно такая тонкая сцена привлекла в игру Райана Канниццаро, соучредителя компании Alchemy Bikes из Голдена, штат Колорадо.

«Это был 2008 год», — говорит он. «В то время у меня еще была другая работа. Мы находились в гараже площадью 800 квадратных футов и имели обычный сварочный аппарат. Я говорю о Harbour Freight.

Сегодня Alchemy по-прежнему производит большую часть своих рам внутри страны, но этот бренд больше не похож на своих конкурентов с небольшим объемом производства, производящих лишь горстку велосипедов в год с многолетними списками ожидания. Они также не используют сварщиков Harbour Freight.

Расцвет алхимии отчасти можно объяснить идеей о том, что все новое привлекательно, особенно среди велосипедистов. (Если вам нужен аналог, просто посмотрите на ботаников или любителей кроссовок.) Для Канниццаро ​​это означало переход от стали к титану и углеродному волокну — последнее из которых до сих пор довольно уникально, поскольку большинство карбоновых рам производятся за рубежом.

«Это было как в 2010–2012 годах, когда мы изготавливали собственное углеродное волокно и получали кучу наград», — говорит он. По словам Канниццаро, десятилетие Alchemy по-прежнему относительно небольшое, всего девять сотрудников, но производит «несколько тысяч велосипедов в год».

Похожая история произошла и с компанией Allied Cycle Works в Бентонвилле, штат Арканзас, которая появилась в 2016 году. Она все еще расширяется: ее мощность достигает 5000 велосипедов в год, а предприятие имеет более крупный штат с 45 сотрудниками. И с самого начала Allied производила карбоновые велосипеды и внутри страны.

Это впечатляет, но его работа еще более сложна, потому что в отличие от конструкции «труба-труба», которую использует Alchemy, Allied производит несущие рамы (то есть, как крыло Airbus).

«То, что мы делаем, бесконечно безумнее, потому что для каждого велосипеда и каждого размера разная компоновка со всеми этими сложными тонкостями», — объясняет генеральный директор Дрю Медлок. (Помогает то, что Allied получает значительную поддержку от группы под названием RZC Investments, которая также владеет контрольным пакетом акций высококлассного бренда велосипедной одежды Rapha и частично поддерживается наследниками Walmart Томом и Стюартом Уолтонами.)